明朝时期，在常州府曾经出现一伙偷盗村民冬衣的宵小，让失去冬衣御寒的村民苦不堪言。为此，村民们将这伙人称之为“偷衣贼”。
江阴县有个篾匠叫杜山，年纪五十来岁，为人老实本分逢人都笑脸盈盈。
岳父薛老汉就是看中杜山的“老实”，才不顾杜家贫瘠将女儿薛氏许配给他为妻。婚后，夫妇两人生下一个女儿叫杜盈盈。
这一天，杜山在院子里削竹子，妻子薛氏从河里洗衣服回来，只见她将木盆重重的摔在地上，紧紧咬住下唇不让自己哭出声。
十六岁的女儿杜盈盈听到动静，赶紧从屋里出来，她看到母亲站在院子里抽泣，上前安抚，问她发生什么事情了？
薛氏别过头哽咽的说道：“你爹缺心眼的毛病又犯了。”
杜山闻言一愣，往烟锅里放上少许烟丝，蹲在一旁吞云吐雾抽着旱烟，周边顿时烟雾缭绕，也不看清他在想些什么。
今日一大早，薛氏去河边洗衣衫，听到几个妇人在嚼舌根。细听之下才知道，就在昨日，杜山给无亲无故的周老汉花钱请郎中，像是儿子孝顺父亲一样勤快。
这个周老汉年近七旬，无儿无女，上了年纪以后就靠乡邻接济而活。昨日，周老汉旧疾复发昏迷不醒。
别人帮你是情分，不帮你是本分。让四邻端些饭菜救济周老汉是举手之劳，可是要让大家出钱替周老汉请郎中，众人都不怎么情愿了。
年景不好，村民都生活不容易，各自都有一家老小要养活，恨不得一枚铜钱掰开成两枚用。因此，没人肯出头，只能眼睁睁看着周老汉躺在床榻上有气出没气进了。
此时，恰好被进城卖箩筐的杜山知晓，他见周老汉这般惨状，动了恻隐之心，就瞒着妻子薛氏，将卖箩筐所得的钱给周老汉请郎中。
“周老汉和杜家非亲非故，你何至于去救他呢？”，薛氏越想越生气，干脆坐在地上嚎啕大哭起来。
她觉得自己嫁给杜山太委屈，外人都羡慕她嫁给一个脾气好，又顾家的好丈夫，只有她清楚杜山是个怎么样的人！
杜山为人心善，经常乐善好施，村子里谁有什么困难，他都会上赶着去施以援手。大半夜都睡下了，听到别人求助，他也不管不顾的跟着别人走。
对，杜山在外人眼里是个好人。
可是他却不是一个好丈夫和好父亲。
从薛氏嫁到杜家那天起，杜家是什么样，现在还是什么样！家里吃饭的那张桌子，比杜山的年纪还要大，尽管桌子摇摇晃晃随时会散架，薛氏也舍不得换，因为家里太穷了，能省一分钱就一分钱。
薛氏勤俭持家，已经五六年没有裁新衣，就连女儿的衣裳都是捡亲戚小孩不穿的，衣裳破了缝。
天可怜见，十五六岁的姑娘，连件没补丁的衣裳都没有。
其实杜山夫妇两口子都是勤俭节约之人，可是家里但凡有点钱，都被杜山拿去帮助乡邻了，家中一点积蓄都存不住。
眼看到了女儿出嫁的年纪，薛氏好说歹说才让丈夫杜山有所收敛一点，不再去外面多管闲事，为此想给女儿攒下点嫁妆钱，刚消停一段日子，杜山又多管闲事了。
“如果我不出手救周老汉，他熬不过今夜的。人命关天，我怎么能袖手旁呢？”，杜山踌躇半响说道。
薛氏听到杜山这样说更来气，“对，你想当好人。可是旁人拿你当傻子！他们觉得你老实好欺负，整天占你便宜，你却乐呵呵的上赶着去！”
杜山太过老实，以至于有些村民恩将仇报，觉得他好欺负，找各种理由占他的便宜。
虽然，杜山晓得被骗，但是他依旧继续帮人，从来不会拒绝。
杜盈盈在一旁劝说母亲薛氏，搀扶着她进屋。过了一会儿，安抚薛氏休息后，她走到父亲杜山跟前，提起裙摆蹲在地上。
她轻轻的问道：“爹，你这样做到底图啥？”
杜山知道女儿不喜欢旱烟的味道，他将烟锅扣在地上灭了火。
他踌躇半响，缓缓说道：“爹并非是想图个好名声，人这一辈子最难以启齿的话，就是求人！女儿啊，你想让人都放下脸面到这地步了，我能拒绝吗？
“找我帮忙的人当中是有骗子，可不能因为他，就以偏概全说世间都是坏人吧？多一些信任，就让人少一些寒心。我是怕那些需要帮助的人，最后会走投无路逼上绝境啊。”
说完这番话，杜山起身负着手走出院子，杜盈盈看着父亲的背影变得高大起来。
薛氏不是小肚鸡肠之人，她生过气之后也就原谅了杜山，一家三口又平静的生活起来。
眼看就要立冬了，趁天气尚好，杜盈盈帮着母亲将家中厚实的衣裳晒到院子里祛霉。
吃过午饭，薛氏约了几个村妇去山里砍柴，杜山接了一个活也出门了。家中只有杜盈盈一个人在家。
薛氏出门前叮嘱，“听闻最近村子里出现偷衣贼，你在院子里警醒一些，别让贼人把衣裳偷去了，不然这个冬天就惨了。”
凛冬将至，村民都会像薛氏一样把家中厚实的衣裳拿出来晒。这个时候，小偷就会盯上这些衣裳，将它们偷走，然后便宜卖给二道贩子赚钱。
于是，杜盈盈就搬来一把椅子坐在院子里掰花生打发时间。不知过了多久，杜盈盈有些犯困，正当她要睡着的时候，耳边传来嗓音，“请问家里有人吗？”
杜盈盈被吵醒，有些不悦，对外面喊道：“没人！”
话音一出，敲门声戛然而止，杜盈盈竖着耳朵，见门外没有动静。
她顿时觉得蹊跷，心里嘀咕：“莫不是偷衣贼在踩点？”
就在这时，门外又响起嗓音，“这位姑娘，我是路过的外乡人，想向你讨碗水喝。”
有了先前的猜疑，杜盈盈不敢贸然开门，她只是一介弱女子万一真碰上偷衣贼岂不是羊入虎口啊？
杜盈盈灵机一动，说道：“家中父亲在酣睡，我不忍心叨唠他，你还是去别家讨水吧。”
门外说话之人，踌躇半响说道：“打扰姑娘了。”
杜盈盈突然想起父亲说过的话，谁都有困难的时候，你帮了别人就在帮自己。
她冲门外喊道：“你先别走，男女有别不宜相见，你向院门外退后一百步，我再开门将水放在门口，我关门后你再取用。”
门外男子欣然答应，转身往院门外走一百步。
杜盈盈倒了一碗水，然后从门缝中向外望去，果然看到一百步外站着一个身穿青衫系着大氅的男子。
院门打开，杜盈盈把水搁在院门口，又迅速把门关上。
青衫男子见状，步履阑珊的走上前，端起碗一饮而尽，嗓子中干裂的感觉才压下去。
他将碗轻轻放在地上，对院内喊道：“多谢姑娘，我这就离开。”
说来也巧，原本晴朗的天空突然电闪雷鸣起来，紧接着下起大雨。杜盈盈连忙将衣裳收进屋子里。
“坏了，娘出门的时候没有带蓑衣，这雨势那么大，她淋着病可怎么办？我得进山去送蓑衣。”
杜盈盈连忙从墙上取来两件蓑衣，一件自己穿戴，另一件拿在手中，急匆匆出门。
就在这时候，她看见门外还站着人，正是刚才讨水的男子。由于雨势大，青衫男子只好在屋檐下避雨。
两人对视，杜盈盈有些惊讶，此时才看清这个男子和自己年纪相仿，生得眉清目秀，只是有些狼狈，鞋子上是污泥，衣裳也是破破烂烂像是逃难的流民，唯独这件大氅完好无损。
男子先问道：“姑娘，雨势很大，你这是要去哪里？”
“我娘去山上砍柴没带蓑衣，我想给她送去。”，杜盈盈老实说道。
又是一道惊雷，吓得杜盈盈惊呼，男子眉毛紧紧皱在一起，突然说道：“我和你一起吧，路上有个照应。”
两人初次相见，杜盈盈用狐疑的眼神打量着男子。
“咱们还是按刚才那般，我离你一百步之外，在后头跟着你。”
杜盈盈心里嘀咕：“他说得没错，这雨势那么大，我一个人还真应付不来。”
“那就有劳公子了。”，杜盈盈思虑后说道，她又从家里拿来一套父亲的蓑衣递给男子。
两人结伴同行，往山里走去。
在路上，两人隔空说话，杜盈盈知道男子叫张文兴，家住武进县，至于其它的张文兴只字未提。
走过一座木桥，眼前有间破庙，杜盈盈刚从门前走过，耳边就传来嗓音，“盈盈，你怎么来了！”
杜盈盈闻声转过头，看见破庙里站着薛氏和几个相熟的婶婶。
“娘，我还以为你在山里，所以才前来送蓑衣。”
说话间，张文兴也进了破庙，薛氏见到陌生男子大吃一惊，杜盈盈连忙解释。薛氏上下打量张文兴，“多谢公子一番好意。”
张文兴作揖说道：‘举手之劳而已，况且是杜姑娘善心在前，我只是投桃报李罢了。’
薛氏闻言对张文兴的印象越发好，大有一副丈母娘看女婿的样子。
在人群中，有个妇人看到张文兴身上的大氅露出惊讶，她突然说道：“大家小心，他就是偷衣贼。”
说话的妇人叫高氏，她的丈夫叫王贵，在县城王员外家做管事，颇受王员外的器重，为此经常被赏赐一些东西，前不久王员外就赏了一件大氅给他。
可惜，拿回家第二天，搁在院子里晒就被偷了。此时，见张文兴身上穿的大氅竟然和自家丢失大氅的相似，这才说张文兴是偷衣贼。
“高婶婶，这其中怕是有什么误会吧！”，杜盈盈出声道。
这一路上，张文兴的言谈举止温文尔雅，不像是作奸犯科之人，为此杜盈盈才帮其说话。
“杜丫头，你还太年轻，这坏人都是擅于伪装的。还好我见识多，一眼就看穿了他。”
在高氏看来，能穿上大氅的人都非富即贵，要像王员外那样的有钱人家。面前的张文兴穿的破破烂烂，根本不像是买的起大氅的。
“诸位，你们来看这人穿的那么寒酸，显然是买不起大氅的。他肯定是觊觎杜丫头的美貌，心存不良之心。”
这群妇人里，就数高氏家里最有钱，其余人家境一般，都是第一次见到大氅，因此听了高氏的话，都对张文兴充满敌意，就连薛氏也拉着女儿站到另一边。
张文兴不怒反笑，正想解释的时候，高氏的丈夫王贵和杜山等人来给妻子送蓑衣。
高氏见到丈夫喊道：“当家的，你快看那人，他就是偷衣贼。”
王贵顺着妻子去的方向，看到了张文兴身上披着的大氅，“好啊，你就是偷衣贼。”
几个同王贵相熟的汉子，不等张文兴说话，解下捆柴的麻绳就将他五花大绑起来，嘴巴上也被堵上破布。
雨停后，张文兴被众人押往村子里。在回去的路上，杜盈盈不顾母亲薛氏的阻拦，将发生的事情告诉了杜山。
“爹，你一定要救张公子，他不可能是偷衣贼。”
说话间进了村子，天色已黑。杜山突然说道：“把这个人关在我家吧，毕竟这件事由小女引起的，待明日天亮在审他。”
王贵夫妇刚才还在担心偷衣贼关在自己家不安全，如今杜山主动提出，王贵立马就同意了。
临走前，高氏把张文兴身上系着的大氅扯了下来，趾高气扬的说道：“小子，老实一点。不然明日就把你扔到河里去。”
凛冬腊月，对于村民来讲，挨饿挺一挺也就过去，可是身上御寒的衣裳被偷走，那和等死没区别。因此，村民最痛恨的就是偷衣贼。
偷衣贼是惯犯，就算抓住送到衙门也就是打板子过段时间会放走了。到时候，偷衣贼继续重操旧业为祸一方。
因此，村民有个不成文的规定，也算是陋习。如果抓到偷衣贼确认罪行后，就会把偷衣贼的衣裳扒了吊在村口大槐树下，一来是让众人知其长相加以防范，二来是让偷衣贼感受没衣裳穿受冻的滋味，以示惩罚。
张文兴被关在四处漏风的柴房里，薛氏送走众人后，埋怨杜山又多管闲事，杜山说：“这件事也许另有隐情也说不定。”
“王贵都确认那件大氅就是王员外送的，这还能有假？女儿年纪轻不懂事，你也跟着她疯，现在把这个烫手的山芋弄到家里来，万一他有同伙，夜里来劫人怎么办？”
薛氏越想越害怕，她拽着女儿进屋去了。
王贵下手恨，绳子勒的张文兴透不过气来。他只感觉浑身酸痛，眼冒金星。就在这时，杜山拿着一把刀走进柴房。
张文兴惊恐的望向他，嘴里发出“呜呜”的声音，他真的有些怕了。急的满头都是汗，这一幕看在杜山眼里。
杜山把张文兴嘴上的布扯下，问道：“你别害怕，我只想问几个问题。”
张文兴咽了一下口水点了点头，“您请说问。”
“小女和你不相识，为何愿意护送她送蓑衣？”
“我初来贵村，敲了五六家的院门讨水，只有杜姑娘心善，愿意开门给我一碗水喝。古人说滴水之恩涌泉相报，她一个弱女子在雷雨天进山送蓑衣太危险，故此，我跟在后面护她周全。”
杜山微微一笑，女儿杜盈盈从小就是个心地善良之人，这般做法情理之中。
“张公子，会怨恨抓你的那些村民吗？”
“我并不怨恨村民，反而觉得村民敢于和恶势力做斗争，是难能可贵的品质。在我看来，为何有的恶势力会为祸乡里？正是因为村民害怕受到报复或者觉得事不关己高高挂起，从而滋长了恶势力嚣张跋扈的气焰，变得尾大不掉。”
“说的很好！”，只见杜山将张文兴身上的绳索割断，张文兴揉着手腕，惊讶的看着他。
“张公子，你快走吧。”
此时，杜盈盈偷偷摸摸进了柴房，正好听到父亲说要放了张文兴有些诧异，她既高兴又担忧。
“爹，你放了张公子，明日可怎么向村民们交代啊。”
杜山低声说道：“我相信张公子不是偷衣贼，他本可以逃走，却甘愿被我们抓住。说明他是一个光明磊落之人。”
原来，杜山在给张文兴解绑的时候，无意间发现张文兴虎口上有老茧。杜山是个手艺人，活了大半辈子，晓得练武之人，虎口上通常有厚厚一层老茧。
其次，别看张文兴穿的衣裳破烂可是料子却是很昂贵的绸缎。
“一个有武功的人，怎么会被几个村民轻易抓住，想必是张公子故意而为之。”
杜山大有深意的望向张文兴，张文兴躬身抱拳说道：“伯父真是慧眼，我本想等到明日将大氅的事情解释清楚。”
“有些事情，先入为主了很难改变。如今你是偷衣贼的证据确凿，而你又无法自圆其说。”
张文兴刚想解释，可是心中藏着一件事，让他无法在此时说出理由。
“行了，你有时间在这里和村民扯皮，倒不如想想离开此地如何抓偷衣贼才是。”，杜山微微一笑说道。
张文兴明白了杜山的意思，与其空口白话说自己不是偷衣贼，倒不如亲手去抓偷衣贼洗清嫌疑。
“多谢杜伯父和杜姑娘愿意相信我，只是你们放走我，会给你们添麻烦的。”
“人嘛，哪有什么都不麻烦别人的，偶尔有一次也无妨。”，杜山笑着说道。
就这样，张文兴在杜家父女的帮助下逃走了。
到了第二天，王贵得知杜山放跑了张文兴，他带着村民到杜家兴师问罪。
杜山却不以为然，他对村民说只是一件大氅而已，怎么可以随便就说人家是偷衣贼？
王贵认为杜山在包庇张文兴，他诡异一笑，说道：“你该不会是看上偷衣贼这个小白脸，想招揽他当乘龙快婿吧？”
杜盈盈已经到了出嫁的年纪，当地的陋习是彩礼有多少，陪嫁就要给多少。杜盈盈几次相亲失败，都因为男方嫌弃杜家太穷给不起陪嫁。
王贵这一番话传到村民的耳朵里就变了味，村民认为是杜山想挑一个来路不明的人当女婿，这样就可以省下一大笔陪嫁钱。
为此，村民纷纷嘲讽杜山的行为，这件事，让薛氏在村里抬不起头来，她一气之下带着女儿回娘家，免得被人在背后戳脊梁骨。
杜家成了全村人的笑柄，杜山身正不怕影子写，将流言蜚语当成耳旁风，继续住在村子里，只是嫌少有村民去找他了。
熬过凛冬就是春日，转下到了春季，莺飞草长。
这日，村口来了一行人，锦衣华服骑着高头大马，在他们身后跟着一辆华丽的马车。
几个稚童在村口玩耍，骑马的少年郎，微微一笑，他翻身下马从怀里拿出一包糖果，对稚童说道：“你们谁愿意去王贵家送一封信，我就把糖果送给他。”
“我去！”，稚童们纷纷争先恐后，最后是一个挂着两条鼻涕的小男孩拿着信跑去王贵家。
少年郎重新翻身上马，一行人不顾村民好奇的眼光，径直走向杜山家。
此时，杜山正在屋里扫地，突然听到院墙外有马蹄声阵仗很大。
他走出屋子，只见眼前出现一个既熟悉又陌生的翩翩少年郎，少年郎见到杜山连忙下马作揖行礼。
“小侄是武进县张文兴，拜见杜伯父。”
原来，少年郎是数月前杜山私自放走的偷衣贼。
说话间，张文兴的扈从将马车上绑着大红花的箱子一个个抬进院子里，杜山略微数了一下，大概有几十个。
“你这是何意啊？”
“杜伯父，当日我有说不得苦衷，向您隐瞒了我的身份，家父是武进县张记粮行的大掌柜。小侄今日登门有两件事，一来是告诉您偷衣贼抓到了，二来是向您提亲的。”
武进县张家富甲一方，掌握着常州府八大县大半的粮行。当日，张文兴奉命押送赈灾粮食去宜兴县，半道遇上强盗。
张文兴带着扈从引开盗贼，得以让粮队逃走。可是，在逃跑中张文兴和扈从走散，无意间来到此村，又累又渴讨水喝，然后发生后面的事情。
张文兴被误认为偷衣贼后，他担心村子里有盗贼的同伙，不敢暴露身份。
杜山听完事情经过后唏嘘不已，没想到眼前的少年郎竟然是张家的子弟。
“杜伯父，听了您的建议。我已经将偷衣贼抓到，并将其所属同伙一网打尽，以后再也不会有偷衣贼了。”
原来，张文兴回到武进县后，将在山村发生的事情告诉了父亲。张父是个急公好义之人，对杜山很是敬佩，为此他派人去追查偷衣贼的事情。
很快，通过二道贩子那里得来的线索，顺藤摸瓜，将一个以偷衣为业的帮会揪出来，并将线索提供给衙门。
知府大人是个刚正不阿的人，对此很重视，为了防止偷衣贼死灰复燃，对偷衣贼进行最严厉的惩罚，从此再也没人敢偷衣了。
杜山听到张文兴要娶杜盈盈，心里有些担心，觉得门不当户不对，怕女儿嫁过去吃亏。
张文兴说：“一个女子的好坏，并不在于是否家世好，或则容貌美丑。最重要的是看品行。金山和银山总有挖空的一日，再美的女子都有人老珠*的一日，只有秉性善良的人，一辈子不会改变。”
“盈盈就是这样的女子，我愿意一辈子真心待她，请伯父成全我。”
此时，屋内走出一个满含热泪的女子，正是杜盈盈。她不放心父亲一个人在家，不久前偷偷溜回家里。
两个年轻人久别重逢，彼此心中产生情愫，杜山晓得女儿是喜欢张文兴的，故此就同意了这门婚事。眼看女儿的终身大事有着落，杜山非常很高兴，
杜盈盈在厨房做饭的空隙，翁婿两人在院子里有说有笑。
张文兴一行人惹来村民的围观，其中就有当日捆绑张文兴之人，很快偷衣贼来村的消息不胫而走。
今日，王贵难得休息，正在家中睡觉。突然家里来了一个孩子，说是替人送信。只见信上说让他带着大氅前往杜山家，有人愿意花千金购买。
王贵全然没有睡意，从箱底抱着大氅直接去杜山家了。
等他到了杜山家，只见门口一个少年郎背对着他和杜山有说有笑。
待少年郎回头，王贵愕然不已，“怎么会是你？”
“王管事，许久不见了。”
王贵脸上一青一白，他将大氅藏到身后，正想找个借口逃走。就被张文兴的扈从的拦下，并从他手里抢过大氅。
王贵起初以为大氅是自家失窃的，拿回家细看之下才知道并不是。张文兴的这件大氅，无论从材质，色泽都比王员外赏赐的那件更好
大氅的内里，用金丝绣着“文兴”两个字，夫妇两个都不识字，只当是花纹。却不知张家富庶，给家中子弟定制了防寒的大氅，并在内里写上名字以区分。
王贵误以为张文兴是个穷小子，不知从哪里得来的大氅。王贵夫妇因此起了贪心，决定诬陷张文兴是偷衣贼夺下大氅。
事后，见张文兴逃走，王贵又怕张文兴把大氅的真相告诉过杜山，因此故意弄坏杜家的名声，这样的话就不会有村民相信他的话了。
“是你的东西好好抓住，不是你的想都别想。”，王贵被扈从押送去衙门，临走前张文兴对他说道。
王贵为此丢掉王家管事的位子，王员外还命人从他家里收回那些“赏赐”的东西，因为这些东西都王贵从王家偷来的，根本不是王员外赏赐的。从此，王贵在山村里抬不起头来，成了过街老鼠被人嫌弃。
几个月后，武进县张家府邸张灯结彩，门前车水马龙，座无虚席。这日，张文兴和杜盈盈拜堂成亲喜结连理。婚后，杜盈盈诞下一子，夫妇二人积善行德，修路造桥周济乡邻。一家三口顺遂平安。
（故事完）
小树说：王贵夫妇见张文兴穿的寒酸就看不起他，为了抢夺大氅，不惜构陷张文兴还败坏杜家名声。谁曾想张文兴却是富家子弟，真可谓赔了夫人又折兵，最终事情败露，王贵成了村子里让人嫌弃的对象，原来小丑是他自己。
人生而平等，不分高贵和贫贱，工作不分三六九等。不管从事什么样的工作，都应该被尊重，而不是被歧视。