中药有四气之说，中医认为食物同中药一样，，不同的食物具有不同的性味，食物的性味指的就是食物的“寒、热、温、凉”，只有在适当的时候吃适当的食物，才能够提高我们身体的免疫力，否则就有可能损害我们的健康。具体来说，我们在饮食的时候，应该遵循以下原则。
来源网络1.寒凉性的食物
这类食物大多具有清热、泻火、消炎、解*等作用，适用于夏季发热、汗多口渴或平时体质偏热的人，以及急性热病、发炎、热*疮疡等。例如，西瓜能清热祛暑，除烦解渴，有“天生白虎汤”之美称；绿豆能清热解*，患疮疡热*者宜多选用之；其他如梨、甘蔗、莲藕等，都有清热、生津、解渴的作用。
来源网络2.温热性的食物
这类食物大多具有温振阳气、驱散寒邪、驱虫、止痛、抗菌等作用，适用于秋冬寒凉季节肢凉、怕冷，或体质偏寒的人，以及虫积、脘腹冷痛等病症。例如，生姜、葱白二味煎汤服之，能发散风寒，可治疗风寒感冒；大蒜有强烈的杀菌作用，对肺结核、肠结核、急慢性肠炎、痢疾等都有很好的补养作用；韭菜炒猪肾能治肾虚腰疼；当归生姜羊肉汤能补血调经。
来源网络3.平性的食物
这类食物大多能健脾、和胃，有调补作用，常用于脾胃不和、体力衰弱者。例如，*豆、花生仁均饱含油脂，煮食能润肠通便，为慢性便秘者的最佳食补方法。
来源网络上述平性的食物，无偏盛之弊，食用时很少禁忌。但寒凉与温热两种性质的食物、因其作用恰好相反，正常人亦不宜过多偏食。如舌红、口干的阴虚内热之人，忌温热性的食物；舌淡苔白、肢凉怕冷的阳气虚而偏寒的人，就应忌寒凉性的食物。讲究饮食必须这样考虑，如有违反，益增其偏，反而加重病情，为害匪浅。
另外，食物的温热寒凉属性也要因人、因时、因地而异，灵活运用，才能维持人体内部的阴阳平衡，维持生命的健康运转。因人而异来食补尤为重要，不同工作性质的人群的食补方式也不一样。建筑工人等体力劳动者因为经常晒太阳，体内容易有热气，需要多进食寒凉食物以滋阴降火；而办公室一族因为有空调等设备调节室内气候，温度适宜，极少出汗，食用寒凉食物就可能伤身。