在世界卫生组织国际癌症研究机构（IARC）发布的年全球最新癌症负担数据中。预估了全球个国家36种癌症类型的最新发病率、死亡率情况。其中结直肠癌的发病率为10%，位居第三位。
年癌症新发病例数前十的癌症类型，结直肠癌（Colorectum）位于第三位
而统计数据显示，超过80%的结直肠癌，是由结直肠息肉转化而来，其转变过程多为正常黏膜发展为增生，然后形成腺瘤，最终发生癌变。所以说肠息肉是致结直肠癌的一颗“定时炸弹”。
在人体的肠道中，以结肠和直肠息肉最多见，即结肠、直肠黏膜表面的一种隆起性的病变，就像长在肠管内面的“小疙瘩”。在肠镜下，肠息肉的形态大小不一，小的只有几毫米，大的可有数厘米。有些长得像蘑菇，有些像桑葚。数量上从1个至数个不等，有的甚至超过百个，如家族性息肉病。
为什么会长息肉？
肠息肉的致病因素非常多，可能是由原发疾病比如溃疡性结肠炎、肠结核、克罗恩病、血吸虫病等引起，发病率会随年龄增大而增高。另外，肠息肉与饮食密切相关，特别是近年来肠息肉年轻化，更是与不健康的高脂肪、高蛋白、低膳食纤维的饮食结构密切相关。所以也有人说“吃得越好，越容易得大肠癌”。过度饮酒也是发生结直肠腺瘤的高危因素。遗传也是一个因素，部分肠息肉有遗传倾向，具有家族聚集性，一家人中会有多人存在肠息肉，在遗传机会上男女均等，没有性别的差异。
是肠息肉都会癌变吗？
需要明确的是，并不是所有的肠息肉都会发生癌变，但有的确实比较危险。一般来说，肠息肉可分为非肿瘤性息肉和腺瘤性息肉。非肿瘤性息肉，特别是直径小于0.5厘米的小息肉一般不会发生癌变，比如幼年性息肉、炎性息肉。而腺瘤性息肉是公认的癌前病变，就比较危险，对于肠镜检查时发现一些直径较大、级别较高的腺瘤性息肉，医生常常会建议将其切除，以免遗留隐患。
当然，腺瘤也包括不同种类，其癌变率也不一样，比如“绒毛状腺瘤”癌变的机会很大（大约是40%），若是“管状腺瘤”则癌变的机会就很小（5%以下）。
如何早点发现肠息肉？
大多数肠息肉早期没有症状，随着息肉持续长大或者恶变，可出现便血、大便表面带血、腹泻、便秘、腹胀、腹痛等消化道症状，但这类症状不典型，容易被忽视。最好的方法是做直肠指诊或肠镜检查，直肠指诊可以触及中低位直肠的息肉，结肠镜检查则可以观察到整个大肠的黏膜，从而发现和确诊息肉。因此，肠镜是诊断肠息肉的“金标准”。
建议以下人群要进行肠镜检查：
（1）40岁以上；
（2）本人有癌症史、肠息肉史或一级亲属有大肠癌史；
（3）大便的习惯发生改变，或者出现慢性腹泻、便秘；
（4）有慢性胆囊炎或胆囊切除史等。最好每年进行一次肠镜检查。
肠息肉也可以预防
预防肠息肉可以大大降低结直肠癌的发生率，除了要积极治疗原发的肠道疾病，还要注意调整饮食结构。
（1）减少脂肪类食物的摄入（包括动物油和植物油），以鱼、禽、瘦肉、低脂奶制品代替动物油过多的肉食，以煮、蒸食物代替油炸食品。
（2）增加膳食纤维的摄入，比如新鲜的蔬果，以及根茎类食物，保持大便通畅。
（3）低盐、低糖饮食，少吃腌、熏食物，少饮酒，不吃发霉食品。
需要提醒的是，内镜检查发现息肉后，无论是否进行摘除，都要定期随访，这非常重要。随访不但可以观察之前切除息肉的愈合情况，也能检查是否有复发或新生的息肉，并同时进行摘除。
作者：姜峰
《医药养生保健报》编辑部主任，高级记者、资深医学编审，品牌栏目“姜大夫答疑”主编。
责任编辑：吴艳玲
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