在中医的世界里，流传着“重剂起沉疴”这样一句话，其实对于“沉疴痼疾”来说，也并非完全要“重剂”，而“猛药”用得好，“顽疾”跑不了。而古往今来，真正善于运用猛药的医家并不多，但是在医圣张仲景时代，所用经方，既有重剂，又有猛药。对于张仲景所用的猛药，还真不少，但如果对于活血化瘀领域来说，有一个“猛药”就不得不提了，当然，这个方剂并不是下瘀血汤，而是另有其方。
在张仲景活血化瘀的猛药里，抵当汤首当其冲。抵当汤是《伤寒论》里的一个破血逐瘀的良方，也是一个被后世医家称之为“虎狼之药”的方剂。为什么这么说呢？因为抵当汤的遣方用药都是彪悍迅猛之药，药力显著，意在峻攻。所以，这个方剂自医圣张仲景传下来之后，一般的医生是不敢轻易使用的。但凡能够在临床中能够将抵当汤运用的炉火纯青的，都是“大内高手”。正是应了那句话，一般人不会用，会用的不是一般人。
那么，这个抵当汤究竟是由哪些中药组成的呢？据《伤寒论》记载，全方由“水蛭（熬）、虻虫（去翅足，熬），桃仁（去皮尖），大黄（酒洗）”四味中药组成。现代运用时，剂量需要略作调整，以符合病情需要为宜。
抵当汤的主要功效是“破血逐瘀”，主要适用于下焦蓄血证，在临床上，常以少腹硬满，小便自利，大便硬而色黑易解为主要症状，常兼有发狂或喜忘，或身发黄，或经水不利等或然证，在舌脉上，主要以舌质黯，脉沉涩为主要特征。对于下焦蓄血一证，一般多是由于热与血相互搏结，血液变浓稠而逐渐变成瘀血，瘀血与热邪互结于下焦。因此，一般来说，这个蓄血证是实证，而抵当汤药力峻猛，若非瘀结证实，不要贸然使用。
那么，这个抵当汤的配伍，究竟暗藏着什么秘密呢？先来看看抵当汤的君臣佐使。全方以水蛭为君药，主要起到破血逐瘀的作用；以虻虫为臣药，主要起到专破瘀血的作用；以桃仁为佐药，主要起到散血缓急的作用；以大黄为使药，主要起到荡血逐热的作用。虽然全方只有简单的四味中药，但是个个都是“独当一面”的药中猛将。四味合用，主要起到破除瘀血、荡涤热邪的作用。
水蛭和虻虫是一组破血逐瘀的经典药对，早在《神农本草经》中就已经明确表示，水蛭“主逐恶血瘀血”的作用，而且水蛭这位中药的妙处在于破瘀血而不伤新血，专入血分而不伤气分。近代名医张锡纯说，“凡破血之药，多伤气分”，但是水蛭不一样，“专入血分，于气分丝毫无损”，并能将“瘀血默消于无形”，“真良药也”。而虻虫，《神农本草经》说，“主逐瘀血，破下血积，坚痞，癥瘕”，它的逐瘀能力比水蛭还强。二者这两味药挺有意思，一个在空中飞，一个在水里游，都是嗜血的虫类中药，两药一飞一潜，相须为用，破血逐瘀的功效尤其强大。诚如《古今名医方论》所载，“蛭，虫之善饮血者，而利于水；虻，虫之喜吮血者，而猛于陆；并举水陆之善取血者以攻之，同气相求”。
虻虫水蛭两味中药，堪称是活血方中逐瘀能力的佼佼者，而它所主的病症其实比桃核承气汤证还要深、还要重，属于“疴毒重疾”，如果只是使用桃仁红花之类的活血化瘀药，虽然四平八稳，但是却有病重药轻、隔靴搔痒之感，而使用水蛭、虻虫搜剔嗜血的虫类峻猛之药，“不足以抵其巢穴”，从而“斩关取胜”。而抵当汤以水蛭、虻虫“攻城拔寨”，方药对证，必能药到病除。金代名医成无己指出，“四物相合而方剂成，病与药对，药与病宜，虽疴毒重疾，必获全济之功矣”；清代名医王子接也感叹道，“飞者走阳络，潜者走阴络，引领桃仁攻血，大黄下热，破无情之血结，诚为至当不易之方，毋惧乎药之险也”。
对于抵当汤为什么取这么一个名字，历代医家也颇具争议，目前来说，主要有四层意思，第一个是抵挡、抗拒的意思；第二个是抵达病所的意思；第三个是恰当的意思；第四个是抵当是水蛭的别名，以君药的别名为方名。尤其是第四种说法，不仅别开生面，还更具深意，《太平御览》中说，“所谓抵当即执掌之讹，而实为水蛭之异称矣”，并且进一步说明，“不直曰水蛭汤者，盖污秽之物，不欲斥言，殊取其异称以为方名”。
对于抵当汤，还有同名丸剂，名为抵挡丸，这也是为了按照蓄血证的轻重、深浅而设置的丸、汤之分。清代名医费伯雄指出，“水蛭、虻虫二味，人不敢用，即代抵挡丸，尚嫌其太峻”。这也说明，峻剂不可轻用，一定要“有是证”才能“用是药”。但是大多数医家都认为，“疴毒重疾”，瘀血重证，需要攻坚破结，才能驱逐瘀血，金代名医成无己认为，“非大毒駃剂则不能抵当其甚邪”，清代名医柯韵伯指出，“非至峻之剂，不足以抵其巢穴而当此重任”，清代名医尤在泾强调，“须峻药以破固结之势”。可见，英雄所见略同。
对于抵当汤来说，不仅历代医家对它很推崇，现代药理对它也研究。那么，抵当汤这样的“猛药”，在现代药理下，究竟又有着怎样的妙用呢？药理研究表明，抵当汤具有对血液流变性的影响，对脑出血的影响，对中风患者纤维蛋白原及血小板的影响，降血脂，抗氧化，抗炎、镇痛、促进子宫微循环，抗肿瘤[1]；抗动脉粥样硬化，调节血脂，抗衰老[2]；抗癌和增强机体免疫功能，改善糖尿病及其并发症，减少动脉粥样硬化，抗冠心病PTCA术后再狭窄，改善脑血管供血，提高抗炎性因子水平，保护脑细胞功能[3]等药理作用。不得不说，抵当汤的实力，无论是从古典医籍，还是从现代药理，都证明了它的伟大。
对于抵当汤的现代临床应用，不可谓不广泛，除了《伤寒杂病论》记载的蓄血证和闭经之外，还可用于治疗胁痛，发狂，缺血性中风，急性脑出血，子宫内膜异位症，深静脉血栓形成，外伤后便秘，前列腺增生，高脂血症，急性尿潴留[1]；前列腺肥大，不稳定性心绞痛，糖尿病，下肢深静脉血栓形成，栓塞性静脉炎，溃疡性结肠炎，脑出血[3]；中心性视网膜炎（瘀血目障），神经衰弱（失眠健忘），少腹硬满，急性尿潴留（癃闭），狂证，传染性黄疸型肝炎（黄疸），糖尿病肾病（水肿），慢性前列腺炎（淋证），多囊卵巢（闭经），卵巢囊肿，子宫肌瘤[4]；血管性痴呆，异位妊娠，下肢深静脉血栓，输卵管炎性不孕症，增生性肠结核，久喑（声带肥厚），肠息肉，癥瘕积聚[5]等多种疾病。
抵当汤这个奇妙的方剂，但凡运用得好，真是一个“奇效良方”，胜过“千军万马”。不过，对于抵当汤的药物组成来说，一般的医生还真不敢用，因为个个都是“猛将”，若无“帅才”，岂可驾驭“猛将”？而在临床使用中也有一些注意事项，抵当汤属于破血逐瘀重剂，如果不是瘀阻实证的，要慎用；年老体虚的人群，也要慎用；而孕妇要禁用。正所谓，鞋子再好看，磨脚莫要穿。而医者用方也是一样，方药再好，对证才有用！
参考文献
[1]李飞.中医药学高级丛书·方剂学（第2版）[M].北京：人民卫生出版社，.
[2]陈纪藩.中医药学高级丛书·金匮要略（第2版）[M].北京：人民卫生出版社，.
[3]刘宾，王付，黄明宜.抵当汤临床及实验研究进展[J].中国实验方剂学杂志，，17（13）：-.
[4]钟相根.张仲景传世名方（伤寒卷）[M].北京：中国医药科技出版社，.
[5]侯勇谋，罗伟，刘方洲，等.张仲景方剂临床应用（第3版）[M].北京：中国医药科技出版社，.