明万历末年的一天，亳州城郊一户人家正在操办喜事，门口大红灯笼、大红喜字分外惹眼；院内酒席陈列、宾客攒动，人人脸上都喜气洋洋。
傍晚时分，婚礼正式进行，正位上坐着一个妇人，接受新人叩拜，这妇人四十岁年纪，样貌平平，脸上挂着风霜，左脸颊还有块儿红色胎记，铜钱般大小，分外惹眼。
妇人姓薛，是新郎的母亲，见儿子英气逼人，一脸福相，新娘虽盖头遮面，但她早已见过，是个美人坯子，薛氏想到这里，满脸幸福之色。
礼拜完毕，新人入洞房，揭开盖头四目相对，一双璧人娇羞含情，说了几句话就休息了，次日一早新郎新娘给母亲薛氏敬茶，至此，这个三口之家正常生活。
新郎名叫邓文俊，十八岁，新娘姓陈名怀秀，与丈夫同庚。薛氏是个寡妇，在城郊开了家酒肆，就靠此营生，独自抚养儿子成人、结婚成家，个中心酸不言而喻。
怀秀出身落魄书香之家，贤惠懂礼，对丈夫体贴、对婆婆孝顺，刚过门儿就帮着家人在酒肆操持，薛氏看在眼里，喜在心里。
转眼过去半年，怀秀有了身孕，薛氏非常高兴，从这日开始，就不再让儿媳去酒肆帮忙，让她留在房中，安心养胎。
这日晚上，一家人早早休息，小夫妻毫无睡意，熄灯后靠在一起说悄悄话，不知不觉过了二更，两人依旧窃窃私语，这时候，屋外飘起小雨。
怀秀突然在床上坐起，说道：“糟了，今天洗的衣服还在外面晾着呢，我得去收进来。邓文俊说：“你有身孕，还是我去吧。”
“看你说的，我哪里有那么矫情，再说了，这还不到三个月，不妨碍的。”怀秀一边说，一边按下丈夫，起身穿鞋走出屋门。
收完衣服回房时，发现婆婆房中依然亮着灯，怀秀心道：“咦！这都二更过半了，婆婆怎么还没睡？”她一时好奇，就悄身过去，从窗缝往里张望。
一看则已，这一看吓了怀秀一跳，原来房中坐着个绝色妇人，正在做针线。这妇人虽和婆婆有几分相似，但比婆婆年轻、比婆婆漂亮，看样子也就三十来岁。
怀秀咽了口唾沫，抽身离开，紧走几步返回后院卧房，将方才发现之事告诉了丈夫。邓文俊觉得妻子刚才定是眼花看错了。
怀秀一口咬定，自己并未眼花，见妻子这样肯定，邓文俊也很好奇，穿衣下床，悄身来到前院，在窗口偷看。
果然如妻子所说，房内确实是个年轻美妇，与母亲有几分相似，邓文俊很吃惊，他屏住呼吸回到房中，妻子见他这个样子，知道丈夫相信了自己的话。
此时夜色黑暗，外面微风细雨，邓文俊感到背脊有些发凉，他颤声道：“这是怎么回事，邪门儿了，难道闹鬼了？”
怀秀胆子不小，对丈夫说：“这事是透着邪乎，我们干脆直接过去，敲门看看，到时候心里也踏实，可别真的有诡异，让婆婆糟了灾祸。”
这话一出，邓文俊立马担心起母亲，赶紧带着怀秀来到前院，扣响房门。屋里传出母亲的声音：“是谁啊？”
“母亲，是我和怀秀啊，有些事情找您商量，开下门吧。”邓文俊回道。
“这么晚了，明天不行吗？”薛氏说。
“是急事儿，求你了母亲。”
“那你们等一下，我穿上衣服。”薛氏无奈，只得应允。
一刻钟后，薛氏将房门打开，邓文俊夫妇进去后，发现屋内只有母亲一人，那个年轻妇人不见了。
“什么事啊？快说吧？”母亲的发问，让夫妻二人不知如何作答，邓文俊压了压情绪，直接说出刚才窗缝所见。
薛氏听完表情复杂，眼神略带闪烁，约一盏茶后，她开口道：“你俩坐下，我让你看样东西。”
小夫妻坐下后，薛氏转身来到梳妆台前，背对着二人一顿操作，等再次转过身时，小夫妻瞬间惊呆，原来母亲变成了一个年轻美貌的妇人，就是两人刚才所见到的。
看着夫妻二人惊讶的表情，薛氏沉了口气，说出一段陈年往事。
十多年前，归德府有户姓林的富家，家主林远生年过五旬，妻子胡氏小其一岁，夫妇只有一子，名叫林世文，二十多岁年纪，娶妻邓氏。
林家有三个下人，一个是门房薛三，一个是薛三的妻子冯氏，在林家做厨娘，另外一个则是他们的女儿翠姑，在胡氏身边做丫环。
薛三是大名府人，早年是戏班的武生，有次表演不慎从台上落下，跌断了腿落下残疾，班主不念旧情将其赶走。
无奈之下，去开封投奔朋友，不想朋友早已搬离，薛三连冻带饿昏死路边。当时林远生正值壮年，到开封会朋友，发现倒在雪中的薛三。
林远生好善，就将其救起，听闻薛三遭遇生了怜悯之心，就收留了他，带回归德府后，让其在家中做了门房。
林家有个厨娘姓冯，与薛三同岁，是林远生妻子胡氏早些年收留的孤女。两年后，在夫妇二人的撮合下，薛三娶冯氏为妻，后来生下女儿翠姑。
薛三夫妇和翠姑虽是下人，但林家人好善，对他们很是照顾，特别是胡氏，她很喜欢翠姑，就将其留在身边做了丫环，对其如女儿般疼爱。
这一年，林远生救助了一个落魄书生，此人名叫杜为念，夏邑人，来府城是参加府试。杜为念父亲早亡，靠几亩薄田与母亲相依为命，一门心思参加科举，希望他日金榜题名，光宗耀祖。
在林远生的帮助下，杜为念得以温饱，有精力参加考试，他颇有才华，顺利通过府试，继而参加院试，中了秀才。
有了功名，生活有所改善，杜为念留在府城求学，刻苦攻读准备乡试，林远生力所能及，能帮就帮，可是令他想不到的是，林家几年后遭难，就是这个杜为念所为。
原来杜为念后来参加乡试不中，他心灰意冷，决定不再参加科举，想法子在衙门谋个差事，混口饭吃。
杜为念通过府学官得知，知府一职空缺，现有同知常大人负责，常大人贪财，尤其喜好字画，若能求得一幅好字，讨个差事简单得很。
又仔细打听后，杜为念得知常知州特别喜欢张旭的字，他之前经常在林家出入，知道林远生手中有一副张旭的真迹，视若珍宝，杜为念就打起了主意。他无钱购买，又不好意思讨要，求官心切之余竟生了歹念。
杜为念通过府学官求见同知大人，将林家有张旭真迹的事情透露出来，想着常大人能念在通风的功劳上，给自己谋个职位。
这个常大人不仅爱财，心肠更是歹毒，他派人去林家所求无果后，就叫杜为念前来，想个法子将东西弄到手。杜为念为了仕途，泯灭了人性，出了个毒计。
不久后，有个乞丐来林家门前讨饭，林远生心善，就让薛三将其带入院中，弄些热饭菜招待，谁知乞丐进院不久，一群差役闯进林家，不由分说将乞丐抓走。
次日一早，大批差役来到林家，将林远生父子抓走，到了公堂才知道，昨日的乞丐是白莲余孽，他在大刑之下，竟然诬陷林家与白莲教有勾结。
林远生大喊冤枉，可他不知道，这一幕都是杜为念和常大人导演，为的是那副字，以及林家的产业。由不得林家父子辩解，常大人就命人动了大刑，将父子二人打晕后，强行画押。
常大人也怕量刑过重引起怀疑，就判林家抄家，全家流放辽东。可怜林氏一家五口，全被关入大牢，林远生的孙子林文俊才刚半岁，也没能逃脱噩运。薛三一家三口是林家下人，常知州网开一面，没有将其捉拿，而是命差役将其赶出城外。
冯氏顾念主家恩情，心急之下病倒，不孝五日就去世了，薛三埋葬妻子后，开始想办法解救主人一家。可他只是个下人，归德府的事情又是常知州全权做主，一时之间，也没有主意。
牢中有个狱卒名叫方邰，曾受过林远生大恩，这日晚间，方邰偷偷对林远生说：“此去辽东路途遥远，那边又天寒地冻，小少爷还小，哪里经得起颠簸，今天上午，我堂孙子夭折，他与小少爷一般大，我的意思是，用我堂孙子代替小少爷，我对上面说小少爷暴毙，应该没人怀疑，堂侄是我一手养大，绝无二话，员外要是同意，我就将堂孙的尸体抱来，然后将小少爷偷偷带出去，您若有信得过的人，就交给他抚养，若没有，我就帮您抚养，也算给林家留个香火。”
其实林远生心忧的事情就在于此，一家流放辽东，八成有去无回，林家不能香火无继，所以方邰说完后，林远生毫不犹豫就同意了。就在此时，薛三偷偷来到大牢门口，给门卫一些钱财，希望能进去看望主人一家。
林远生知道这个消息，让方邰把薛三叫入牢中，将孙子文俊托付给他。事不宜迟，方邰赶紧回家，将堂孙的尸体抱来，冒充林文俊。就这样，林家唯一血脉，被偷偷带出大牢。
常大人不仅得到张旭的字，还吞了林家大部分财产，他心里高兴，就让杜为念做了府衙书吏。杜为念此人够狠，他认为斩草就要除根，所以就买通解差，暗示他们在解送途中虐待林氏一家，希望他们未到辽东就各自送命，这样一来，后患无矣。
杜为念得知林家小少爷暴毙牢房后，感觉其中有蹊跷，他经常去林家，林文俊也见过几面，他带人挖出孩子尸体，发现了端倪。
杜为念将此事禀报，常大人并不在意，也不打算查究，一来，他认为一个半岁的孩童，就算真的是林家血脉，又能如何？第二点，他也觉得此事做得太过火，既然字和财富都得到了，就放林家血脉一条生路吧。
常大人虽然这样想，但杜为念却不想放过，他买通几个差役，让他们四处寻找林家小少爷的下落，若是找到，就带回大牢，随同林家人一同押解辽东。
方邰得知这个消息后，赶紧跑到城外通知薛三父女，同时给他们一张路条还有一封书信。方邰说：“此地已经不能再待下去，你们赶紧拿着路条逃去亳州，我有个至交好友叫刘伍，在亳州衙门当差，将这封信交给刘伍，他自会好生安排，事不宜迟，赶紧走吧。”
薛三父女不敢耽搁，即刻动身去往亳州，有了方邰给的路条，一路畅通无阻，顺利进入煲粥地界。谁知就在此时，薛三突然病倒，当天晚上就去世了。
临终前，他拉着女儿的手说：“翠姑，我是不行了，老爷对我有救命之恩，你母亲也是老夫人所救，老爷待我们一家如亲人，这份恩情一定要还，这包袱里有不少银票，都是这些年老爷给我的，你带着小少爷去找刘伍，记住，一定要将小少爷养大成人，你才十四岁，还是个孩子，可眼下这种情况，你只能担起这个责任，委屈你了。”
翠姑哭道：“父亲放心，我一定将少爷养大，报答老爷和夫人的恩情。”薛三听完这句话，不情愿地闭上了眼睛。翠姑将父亲埋在树下，抱着文俊赶往亳州。
刘伍重义，看到方邰书信后，在城郊找了所小宅院，让翠姑住下。为防万一，平日里，刘伍不让翠姑出门，所需之物都由他送来，每日还带过一些新鲜羊奶，让翠姑喂给文俊。
文俊在慢慢长大，牙牙学语之时，竟然开口喊翠姑“娘亲”，这时翠姑不过十四岁，听着有些别扭，可她转念一想，孩子从小没有双亲，那该多痛苦，不如就充当文俊的母亲，让孩子从小感受温暖。
打定主意后，她找来刘伍，希望刘伍在替自己和文俊上户籍时，关系定为母子。刘伍说：“你还年轻，就不想自己的将来吗？再说了，你这般年纪就有孩子，会引起别人猜疑，今日衙门收到归德府通报，上面在通缉你父亲和林家小少爷，此时万不可惹人起疑啊！”
翠姑没有说话，转身回屋，两盏茶时间走了出来，样貌竟然大变，看上去就是一个二十多岁的妇人，刘伍惊讶不已。
翠姑说：“我父亲年轻时，是戏班的武生，懂得装扮易容之术，我比较喜欢，就学了许多，刘大叔您仔细看一看，现在的样貌还会惹人怀疑吗？”
刘伍拍手道：“不会了、不会了，这真是变了个人。”
翠姑接着说：“为了避免差役追查到，我依然姓薛，但名字改成芸绣，小少爷还叫文俊，只是不能姓林，就让他随其母姓邓吧。”
“姑娘请放心，这事包在我身上。”刘伍一口答应，没多久，翠姑和文俊的户籍就办妥了，自此，翠姑就做起了文俊的母亲。
转眼过去五年，文俊六岁，虎头虎脑，聪明可人。翠姑已经，绝色美颜，但她不想引人怀疑，也怕因容颜招来狂蜂浪蝶，于是在扮老的同时，还在脸上做了块儿胎记。
这年秋上，刘伍找到翠姑说：“我收到消息，林家人都不在了，林远生夫妇死在解送途中，林世文夫妇两年前死于辽东，老天无眼，谋害林家的两个人倒是官运亨通，常大人做了知府，杜为念现在是经历司知事，这人真是歹毒，直到现在还在追查你们的下落，不过这里是亳州，他鞭长莫及，你们还是很安全的。”
薛三临终时给翠姑的银票，到现在花了一半，可文俊才六岁，不能这样一直坐吃山空，需要有个赚钱的营生。
林远生当年开着一家酒肆，生意不错，翠姑经常跟着父亲去铺子打理，对酒肆经营多少有些了解，她与刘伍商量后，就在城郊租下一个铺子，开起了酒肆。
翠姑或许天生就是做生意的材料，自从酒肆开张后，生意一直红火，后来还招了四五个伙计。
文俊七岁时，翠姑让其去学堂读书，十五岁时，文俊厌倦了功课，在酒肆帮翠姑打理生意。文俊对这个母亲非常依恋、也非常孝顺，在他眼里，母亲就是所有。
夜深人静之时，翠姑卸下妆容，看着镜中年轻美貌的自己，也有唏嘘之意，可想到林家的恩情、想到林家的灾难，再看到文俊一天天长大，聪明懂事，心中唏嘘也随之而去。就这样，白天时，翠姑是个脸有胎记的中年妇人，到了晚上，又成了年轻美貌的姑娘，这里面的心酸，只有她自己知道。
一转眼又是两年，文俊十七岁了，在刘伍的撮合下，翠姑为儿子择了门亲事，第二年秋上，邓文俊与陈怀秀成婚，三十一岁的翠姑做了婆婆。这些年来，翠姑一点儿也没有变老，真实面貌还如二十出头的姑娘。
其实文俊成婚后，翠姑就想将实情告诉他，但她担心文俊年轻气盛，知道实情后会想办法报仇，以现在常知府和杜为念的势力，文俊必死无疑。出于这个顾虑，翠姑就继续隐瞒下来，不想今日被儿媳发现隐情，不得已才说出多年过往。
文俊夫妇听完，吃惊不已，特别是文俊，他做梦也没有想到，自己竟是这样的身世，他思虑许久后，跪倒在翠姑面前，流泪说道：“您对我养育多年，辛苦操劳，您就是我的亲生母亲，孩儿定会为您颐养天年，那两个贼子害我全家，孩儿定会报仇，为我林家人洗脱冤情。”
翠姑最担心的就是如此，次日一早，他将刘伍叫来，一起开导文俊，文俊不是鲁莽之人，知道其中厉害，他向母亲和刘伍保证，绝对不会草率行事。
所谓老天有眼、因果报应，就在怀秀生下一子不久，常知府被人举报贪腐，朝廷彻查，大理寺和刑部官员来到当地，会同河南按察司彻查此事。看准这个机会，翠姑带着文俊偷偷回了趟归德府，找到当年的狱卒方邰，三人商量后，找讼师写了状纸，直接去到下派官员处申诉。
几个大员正愁找不到证据，邓文俊的状纸来得及时，以此为突破口，从杜为念入手调查。杜为念心肠虽狠，但却胆小怕死，为了保命，便将当年之事全盘托出，他说主谋是常知府，自己遭到逼迫，才同流合污。
大理寺官员不是傻子，很快就弄清实情，常知府和杜为念被判抄家，二人也被问斩，林家的冤情也得以昭雪，几个大员做人正派，将当年林家家产如数退还。不久后，翠姑将亳州的产业全部送给刘伍，而后带着家人返回归德府。
林家遭难后，大宅被变卖，有个姓董的员外买了下来，董员外也是善人，得知林家昭雪，特意将大宅归还，翠姑按现价购买，没有让董员外吃亏。
安顿好后，文俊也改回原姓，通过衙门协助，他取回了父母的遗骨，至于祖父和祖母的尸骸，几经寻找都没有结果，也只能作罢，文俊还按照翠姑的指引，将薛三的遗骨取回，葬入林家祖坟。
在翠姑的协助下，林文俊很快接管了林家当年的生意，有些当年的伙计，念着林远生的恩情，纷纷回来帮着林文俊做事，林家又慢慢走向辉煌。
翠姑不再易容，已经恢复本来面目，儿媳怀秀调皮，老是拉着婆婆出门逛街。她说：“婆婆，我们俩走在一起，不知道的还以为是姐妹呢，我就是要让别人看看，并且告诉她们，这个美貌的妇人就是林家主母，也是林家的恩人。”
当年的邻居，都认识林家的这个小丫环翠姑，也知道了翠姑这些年的付出，人们背后经常议论，都是敬佩仰慕之词，林文俊听到这些，一股暖意涌上心头。
（故事完）
写在最后：
仁义礼智信，这是中华民族的优良传统，正是有了他，我们几千年的文化才得以延续，如果有一天失去了，那这个国家也将不复存在。
林远生救了两个人，一个是薛三、另一个是杜为念，薛三忠义，拼死保护林文俊，女儿翠姑继承父亲秉性，含辛茹苦抚养少主，这父女二人值得所有人敬佩。
与之相反，杜为念虽饱读诗书，但却是狼子野心，为了仕途，不惜出卖恩人，这种人生性凉薄，无情无义，最后被砍头也属罪有应得。
故事中还有两个人值得尊敬，一个是方邰、另一个就是刘伍。
莫作恶、作恶必遭报应，为人处世还是要良善为本，就算不福佑自身，也会恩泽后世。
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