提到清朝末年的恭亲王奕訢，虽不至于如雷贯耳，可也是鼎鼎大名的存在，喜欢历史的朋友一定不会对他陌生。作为道光皇帝的第六子，他历经了道光、咸丰、同治和光绪四朝，对维护和延续大清帝国做出过突出的贡献。
在满清王朝年的历史上，先后出现过十二个世袭罔替的“铁帽子王”，分别是和硕礼亲王代善、和硕郑亲王济尔哈朗、和硕睿亲王多尔衮、和硕豫亲王多铎、和硕肃亲王豪格、和硕庄亲王硕塞、多罗克勤郡王岳托和多罗顺承郡王勒克德浑。入关以后，又出现了和硕恭亲王奕訢、和硕醇亲王奕譞与和硕庆亲王奕劻。
看起来，恭亲王奕訢的地位是非常尊崇的。不过，他却是一个如假包换的悲情人物，始终都没有得到过命运之神的真正眷顾。错失皇位后，原本可以做一个悠闲富贵的王爷，但为了振兴祖宗基业，还是担起了“中兴大清”的重任；重新掌权后，原本可以施展自己的人生抱负，但却遭到了慈禧太后的猜忌和提防，终究还是壮志未酬。
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年，摄政王多尔衮率领满蒙八旗主力骑兵倾巢而出入关，从此开始对中原实施统治。在经历了顺治、康熙和雍正三代皇帝的励精图治后，到了乾隆时期国力和疆域都达到了鼎盛。
从乾隆中后期开始，满清帝国逐步盛极而衰，自此开始走上了下坡路。嘉庆皇帝碌碌无为，除了登基之初的“三板斧”外余生再也无所作为。当爱新觉罗家的皇位传承到道光时，他除了墨守成规和抠门小气外，国家已经完全没有了“天朝上国”的雄风，还遭遇了第一次鸦片战争的奇耻大辱。
道光所生的皇子并不少，但前三个都不幸相继夭折，使得第四子奕詝成为了事实上的皇长子。不过，他最宠爱的儿子却是第六子奕訢，甚至还准备传位于此子。
经过长期的考量和比对，缺乏担当的道光帝担心“废长立幼”会引起政局不稳，还是决定传位于皇四子奕詝。不过，他实在是太宠爱自己的皇六子，在册立奕詝为继任之君的同时，也册立了奕訢为亲王。据《清史稿》记载:
皇四子奕詝著立为皇太子，尔等何待朕言，其同心赞辅，总以国计民生为重，无恤其他。皇六子奕訢，著封为亲王。
通常，立储遗诏只会书写由谁来继任皇位，但不会写谁为亲王，这在满清历史上都是绝无仅有的。由此也不难看出，道光皇帝是发自肺腑真心宠爱自己的皇六子奕訢，真心想要传位于他。
奕詝登基后，只好遵照了父亲的遗旨，正式册立六弟奕訢为亲王。不过，因为兄弟二人在储位争夺中早已经积怨甚深，为了有意提醒弟弟要恭敬顺从自己，故而赐号为“恭亲王”。
咸丰皇帝志大才疏，除了好色以外实在没有什么可以拿出来炫耀的东西。因此，他十分忌惮奕訢的能力，从来都不让他涉足朝政事务，俨然当成了一个“吉祥物”。
年1月，洪秀全借着为自己庆贺38岁诞寿之际誓师起义，从此拉开了太平天国运动的序幕。在此背景下，咸丰只得起用奕訢掌管军机处，由他去直接镇压这次起义，充当了自己的“背锅侠”。
受命以后，恭亲王奕訢在中央居中协调，同时在地方重用曾国藩和李鸿章等汉臣，成功稳住了局势。得到咸丰的嘉奖后，他请旨为自己的生母孝静成皇后追赐谥号，立即就遭到了斥责，被罢职后过起了”悠闲“的生活。
年10月，第二次鸦片战争爆发后英法联军入侵北京，惶恐不安的咸丰只好带着自己的皇后慈安、皇妃慈禧、皇子载淳和肃顺、载垣等亲信大臣以“木兰秋狝”的名义逃往热河避难。临行前，他再次起用自己的弟弟奕訢为全权留守大臣，负责和英法联军进行和谈。你不是有能力吗？好，那就继续充当我的“背锅侠”。
对于咸丰的不良居心，恭亲王奕訢自然是心知肚明。不过，为了维系江山社稷，为了结束国家战乱，他还是忍辱负重留在了北京，通过激烈的唇枪舌战签订了停战和约。
与英国政府签订了《中英北京条约》，同意赔偿对方万两白银的军费，同意割让九龙地区并且开放天津为通商口岸；与法国政府签订了《中法北京条约》，同意赔偿对方万两白银的军费，同意法国自由传教并且开放天津为通商口岸；与俄国政府签订了《中俄北京条约》，同意割让黑龙江以北和乌苏里江以东地区，以及西北部分地区，并且允许在边界进行自由贸易。
尽管这些都是丧权辱国的条约，但恭亲王奕訢也算是完成了一次弱国的外交，最终促成英法联军撤出北京，为满清又一次化解了危机。不过，咸丰还是觉得愧对列祖列宗，以至于一直都待在承德长期“外狩”，迟迟不肯还朝。
年8月22日，咸丰皇帝以三十一岁的“高龄”驾崩于承德避暑山庄行宫，走完了自己浑浑噩噩的一生。据《清史稿》记载:
咯疾大作，令取鹿以供，仓卒不可得，遂崩。
在临终前，咸丰于病榻上托孤于肃顺和载垣等八个人作为顾命大臣。同时，又安排了慈安和慈禧联合听政，明令朝中所有的重大事务都须经两宫太后加盖“御赏”和“同道堂”两章后方可执行。
表面上看起来，咸丰皇帝的安排很周到，可以实现前朝和后宫的相互制衡，共同扶保自己的儿子载淳。不过，由于双方实力的极不对称，这场权力的游戏根本无法持续。
八大臣平时就嚣张跋扈惯了，而今又成为了顾命的大臣，更加不把慈安、慈禧和幼帝放在眼里，时时都加以教训。据《清史稿》记载:
声震殿陛，天子惊怖，至于啼泣，遗溺后衣。
面对尸骨未寒的大行皇帝咸丰，顾命八大臣就敢对着孤儿寡母们大吼，还吓得载淳浑身发抖和尿了裤子。
为了扭转这种局面，慈禧太后终于说动慈安太后与自己共进退，两人准备联合发动政变。不过，她们经过仔细盘算后却发现完全没有胜算，如果贸然政变无异于一次以卵击石的自取灭亡。必须寻找外援！
很快，慈禧想到了长期以来一直都坐冷板凳的恭亲王奕訢，他在镇压太平天国和媾和英法联军中的表现深得人心。那么，如何才能与他取得联系，而又不惊动顾命八大臣呢？
一日，慈禧太后的亲信太监安德海和慈安太后的贴身宫女发生冲突，被两宫太后在“盛怒”之下责令押解回京交由内务府严惩。就这样，他秘密面见了留在北京主持朝政的恭亲王，不仅将事情的来龙去脉都和盘托出，而且还传达了两宫太后的口谕。
根据清朝祖制，大行皇帝的灵柩回京时必须要由新帝在城门外跪迎。于是，慈安太后和慈禧太后便要求带领幼帝载淳先行回京准备，自然谁也不敢对此阻拦。
经过商议，顾命八大臣分成了两部分。载垣和端华等人护送载淳和两宫太后先行回京，肃顺等人则亲自护送咸丰的遗体随后而至。
奕訢利用这个时间差，在载淳和两宫太后刚回京后就立即拥立登基，还下旨除掉了载垣和端华等人。此次计划非常缜密，以至于八大臣集团竟然措手不及。
等到肃顺等人护送咸丰帝的灵柩回京后，两宫太后又公布了他们的数条罪状并且全部问罪下狱，要么斩杀，要么流放。最后，还将之前拟定的新年号“祺祥”改为“同治”，取“一同治理”的寓意，史称“辛酉政变”。
辛酉政变后，慈安太后和慈禧太后真正掌握了朝政大权，从此开始垂帘听政。而作为促成此事的大功臣，奕訢也自然因为站队正确而被委以重任，成为了议政王大臣和领军机大臣。
为了进一步彰显荣宠，两宫太后下旨为恭亲王的生母孝静成皇后追加封号“康慈太后”。作为儿子，这是他多年以来最大的夙愿，还曾因为此事惹怒过咸丰皇帝，直到此时才终于如愿以偿。
年，两宫太后将恭亲王奕訢年仅八岁的长女入宫收养，还晋封为“固伦荣寿公主”。“固伦”是满语，有无比尊贵之意，而“固伦公主”是清朝公主的最高等级，通常只有皇后所生的嫡女才能获此殊荣。
为了投桃报李，奕訢也肩负起了自己的使命，拼尽全力捍卫江山社稷。期间，他不仅成功镇压了席卷江南各地的太平天国运动，而且还发起了自上而下的洋务运动，将满清帝国从死亡的边缘拉了回来，甚至还打造出了一种起死回生的迹象，史称“同治中兴”。
随着功绩的与日俱增，恭亲王的政治地位也水涨船高，还被朝廷上下赞誉为定乱绥邦的一代贤王。于是，他内心的豪横劲儿也上来了，对慈禧太后不断干预朝政事务产生了抵触情绪。
这些微妙的变化，自然引起了慈禧太后的警惕。在她看来，今日的恭亲王已经拥有了当年顾命八大臣的苗头，必须解决这种隐患才是。
在慈禧的暗中支持下，许多言官御史们开始纷纷上疏弹劾奕訢，罪名也是五花八门。据《清史稿》记载:
四年，编修蔡寿祺疏奏恭亲王，命大学士倭仁等察奏。
年春，恭亲王按例入值东暖阁觐见两宫太后，慈禧表示“有人劾汝”，说着还把奏折递出。谁知，奕訢并不接折，反而追问何人所为？当被告之是蔡寿祺时，他有些失仪地叫道“他不是个好东西”！
非但没有自省和请罪，奕訢还以这样的态度回应弹劾，当即就遭到了两宫太后的喝退。这下，就连慈安太后也感受到了恭亲王的尾大不掉，决心予以惩戒。
奕訢走后，两宫太后随即召见大学士周祖培、瑞常和吏部尚书朱凤标等人。期间，慈禧更是垂泪表示:
王植党擅政，渐不能堪，欲重治罪！
面对这突如其来的变故，在场的诸位大臣们都是一脸懵圈，谁也不敢率先表态发言。据《清史稿》记载，慈禧见此情形继续表示:
诸臣当念先帝，无畏王。王罪不可逭，宜速议！
经过核实，蔡寿祺的奏折中大都属于“风闻言事”，并没有任何的真凭实据。正当朝臣和恭亲王本人都以为此事很快过去时，慈禧却颁布了罢黜奕訢的手谕，除了保留王爵以外免去一切差事。
慈禧本以为这次必定能够赶走恭亲王，但她显然是低估了对方的能力和实力。深谙权术的奕訢明白这是故意在找茬，于是动员所有的宗室贵族和各国公使都联合起来，不断进行施压。
受此影响，慈禧太后只得同意恭亲王复职，但却坚决不同意恢复他议政王的头衔。从此以后，奕訢和慈禧已经是面和心不和，相互都看对方不顺眼。
作为慈禧的心腹太监，安德海仗着自己曾在辛酉政变前的通风报信之功，变得越发骄横无比。甚至于，他全然不顾大清“太监不得出都门，犯者杀无赦”的祖制，以“下江南置办龙袍”的名义出宫。而且，沿途还敢招摇过市和聚敛钱财，途经山东时被巡抚丁宝桢下令抓捕。
为了出一口恶气，恭亲王火速将此事呈报给慈安太后。甚至，就连弥补和斡旋的机会都没给慈禧留下，干脆利落地处决了安德海。
慈安太后虽然平时对于慈禧的小过并不在意，但在这种事关朝廷颜面的问题上却毫不手软，直接就下旨处死了安德海。这件事，慈禧不敢怪罪于慈安，只能将黑账记在恭亲王的名下，二人关系越发变得微妙。
同治帝长期都处在两宫的垂帘听政中，始终没有真正掌握大权，犹如提线木偶一般。久而久之，青春叛逆的他开始步其父亲咸丰帝的后尘，整日都沉溺于声色犬马之中，甚至还跑到宫外去寻花问柳。
身为六叔，恭亲王奕訢自然是痛心疾首。无奈之下，他数次进谏同治帝勤勉治国，叔侄之间也出现了感情的裂痕。
年，同治为了摆脱慈禧干政，希望在自己亲政之际重修圆明园以供两宫太后颐养天年。不过，当时的清廷一方面要支付战争赔款，一方面还要兴办实业和购买机器进行洋务运动，国库已经耗费殆尽，哪里还有闲钱去修缮圆明园？
作为领军机大臣，奕訢以“耗费国帑太巨”为由反对重修圆明园，不仅引起了同治帝的不满，而且也引起了慈禧的不满。很快，他被再次革除了所有的职务，甚至就连“世袭罔替”的权力也被剥夺，从亲王爵位降为郡王爵位。看来，所谓的“铁帽子王”也没有多么瓷实！
在慈安太后的干预下，在满朝文武的保奏下，同治帝以处理台湾军情为由很快就恢复了奕訢的爵位和职权。经此打击，恭亲王变得收敛不少，在许多问题上都尽量避免与慈禧太后直接交恶。
无才无德的同治帝亲政仅仅一年多时间就突然离世了，后世对他的死因多有猜测，但现今已经确定是死于天花。经过两宫太后商议，最终拥立了醇亲王奕譞之子载湉为新帝，继续由两宫垂帘和奕訢辅佐。
年，也就是光绪七年，唯一能够压制慈禧太后的慈安太后过世了。从此以后，两宫垂帘变成了一人垂帘，恭亲王奕訢也丧失了先前的锐气和干劲，遇事变得犹豫不定和徘徊不前。
不过，慈禧太后依然对于恭亲王疑虑重重，担心他危及到自己的权力。她之所以还没有动手，只是找不到合适的机会下手罢了。
到了年，慈禧太后终于借助中法战争找到了扳倒奕訢的机会，一举发动“甲申易枢”彻底改变了晚清的整局，彻底成为了事实上的女帝。
中法战争爆发后，奕訢跟随慈禧摆出一副主战的立场。不过，随着清军“不败而败”，左庶子盛昱将责任全部归咎于军机处，还联合众多言官御史一同上书弹劾。
借此机会，慈禧索性借坡下驴，以丧权辱国为由下旨罢免了军机处的所有大臣，除了奕訢，就连宝鋆和李鸿藻等人也被全部罢黜。于是，军机处自雍正朝设立以来，第一次出现了“关门打烊”的局面。
奕訢下台后，慈禧很快就起用奕劻、奕譞和世铎等毫无能力和唯唯诺诺之人进入军机处，完全听命于自己。对于这次影响深远的“甲申易枢”，后世形象地形容为“易中枢以驽马，代芦服以柴胡”，讽刺这些新进的军机大臣全都是徒有其名。
“甲申易枢”后，所谓的军机处已经形同虚设，完全沦为了慈禧太后的傀儡和木偶。从此以后，她独自掌握了满清的所有权力，也一步步成为了那个权势熏天的“老佛爷”。
从此以后，恭亲王奕訢被彻底排除在了政局之外，眼见慈禧带领一班人胡闹却无计可施，再一次过起了“悠闲”的日子。这一眨眼，就是十年的时间。
年，面对一触即发的中日战争，朝中却已经无人可用，个个都是酒囊饭袋之徒。直到此时，慈禧才想起已经被自己搁置了十年的奕訢。据《清史稿》记载:
二十年，日本侵朝鲜。兵事急，太后召王入见，复起王管理总理各国事务衙门，并总理海军，会同办理军务，内廷行走。
那年的奕訢已经六十多岁，而且接连遭遇了儿女的早殇，早就对政治丧失了信心。加之，他在军机处也是孤掌难鸣，继续受到慈禧太后的掣肘，根本无法施展拳脚，只能不断“和稀泥”。
镇压完朝鲜东学党起义后，日本不仅没有从朝鲜撤兵，反而以保护侨民为由继续增兵。最终，以突然袭击清朝运兵船的方式挑起了两国战争，史称“甲午战争”。
战争爆发后，北洋大臣李鸿章任命叶志超为统帅驻守平壤负责指挥。结果，此人却因为贪生怕死而弃城逃跑，导致日军轻易占领平壤，导致朝鲜尽数落入日军之手，使得战火很快就烧到了中国本土。
陆战失利的同时，海战同样不容乐观，被所有人寄予厚望的北洋舰队表现让人大跌眼镜。
面对日军的第一波攻击，北洋舰队虽然损失严重但是主力尚存，只要重振旗鼓仍可与敌再战。不过，李鸿章瞻前顾后，竟然命令舰队“保船避战”，甚至躲进威海卫的军港内不准出海迎敌。最终，在日本海军和陆军的两路夹攻下，中国海军全军覆灭。
威海卫失陷后，慈禧太后求和之心更切，遂派李鸿章作为全权大臣赴日本议和。年4月17日，清廷与日本签订了又一份丧权辱国的条约——《马关条约》，极大地加深了半封建、半殖民地的进程。
签订《马关条约》后，李鸿章和洋务派都遭到了弹劾，成为甲午战败的“背锅侠”。借此机会，以翁同龢为首的清流派占据了上风，看来什么都不干的人的确不容易犯错。
在翁同龢的煽动和蛊惑下，留京待考的各省举子们发起了“公车上书”运动，还将其视为“维新第一导师”。经过康有为和梁启超等人的多方奔走和呼吁，维新运动逐渐开展了起来。
面对人生的数次大起大落，晚年的恭亲王已经看透了许多人和许多事。面对雄心勃勃但却不切实际的光绪皇帝，他进行了这样的劝导:
闻广东举人康有为等主张变法，请皇上慎思，不可轻信小人也！
在恭亲王病重期间，慈禧太后和光绪皇帝亲自前来府邸探望。期间，他挣扎着从病榻坐起，还握着光绪的手交代遗言，告诫朝廷切不可重用像翁同龢这种沽名钓誉的小人。据《清史稿》记载:
若用此人，所谓聚九州之铁不能铸此大错！
年6月11日，以光绪帝颁布《定国是诏》为标志，轰轰烈烈的戊戌变法开始了。当时，恭亲王已经过世，但过程和结局却和他生前预料的如出一辙。
由于盲目自信和用人不当，光绪皇帝不仅搞砸了戊戌变法，而且还使得自己被软禁瀛台，至死都没有再继续掌权，充满遗憾地走完了一生。或许，他当年听从六叔之言，以谨慎和稳妥的态度进行维新变法，满清帝国尚有一线生机。
纵观恭亲王奕訢的一生，可谓是曲折坎坷，可谓是命运多舛。他数次被重用，又数次被罢免，经历了太多次的起起落落和风风雨雨，至死都心系着江山社稷，实属晚清时期一位卓越的政治家和外交家。同时，他还是一个充满悲情色彩的历史人物，一生壮志未酬郁郁而终。
年底，中国内地上映了一部由李惠民执导，由陈宝国、袁立和王刚等人联袂主演的古装历史剧，真实再现了恭亲王奕訢的传奇人生。其中，文史不假对于这部电视剧的剧名非常佩服，可谓准确至极地概括了他的悲情人生——《一生为奴》。#文史不假#