我们知道人的大肠在整个肠道中间它仅仅占了一小部分，但是它却是发生肠道肿瘤的最高危的地带，可以这样讲，每一个大肠部位都有可能会发生癌变，但是最常见癌变部位是直肠，其次是结肠。结肠加上直肠构成了大肠癌的主要部分。我们经常讲结直肠癌，就是俗称的大肠癌，也可以简称为肠癌。
我们可以看到这个模型，这就是一个结直肠癌的简单的模型，这张图依次升结肠、横结肠、降结肠、乙状结肠、直肠。肠道的构造就像是一个河道，在拐弯的地方往往容易出问题，我们的结直肠也是这样，通常容易癌变的部位集中在乙状结肠和直肠的交汇处，这个位置容易发生癌变，这个地方一旦发生癌变的话，后果往往是非常非常不理想的，往往容易误诊。
据研究表明结直肠癌之所以难以早发现，主要原因在于是因为他在早期的时候，他的症状和痔疮极为相似，可以说绝大多数结直肠癌在早期，特别是直肠癌，都是被误诊为痔疮的。有人这样分析大概有三个80%。第一个80%就是，结直肠癌误诊的原因有80%是误诊为痔疮。第二个原因之所以误诊，是因为80%没有做肛门指诊。第三个原因假如说做了肛门指诊，有接近80%的人是中低位直肠癌，是可以通过肛门指诊发现的，总之一句话就是大多数结直肠癌病人容易被误诊为痔疮，容易出现所谓的漏诊和误诊，一旦发现大部分都是中晚期。
说到肠癌的预防，我不得不讲一点，它有广义和狭义之分。
广义的预防包括了一级预防、二级预防和三级预防，狭义的预防指的是一级预防，那么肠癌到底能不能防？肠癌肯定是可以防的，为什么可以防呢？因为绝大多数的肠癌是散发性肠癌，而散发性肠癌它都是由肠道的息肉变来的，当然我们也知道还有一部分肠癌，有20%左右是与遗传密切相关的，这种肠癌事实上来讲，我们有的时候是防不胜防，但是绝大多数肠癌80%以上它是由息肉变来的，既然是息肉变来得，就意味着我们可以在息肉这个时期发现它，从而根治它。
通过做肠镜的检查，可以及时的发现肠道的息肉，发现肠道息肉之后，我们只需要在内镜下面，对肠道的息肉进行切除，就从源头上避免了转变成肠癌的可能性。这一点是第一层意思，第二层意思是能否从源头上避免肠道肿瘤的发生，这里边就涉及到肠癌的高危因素。锁定高危因素之后，我们避免高危因素，降低高危因素或者预防高危因素的发生，从而减少肠癌的发生。目前发现，任何肿瘤都与年龄有关，肠癌也一样，它也随着年龄的增加而增多，50岁之后肠癌的发生率是快速的增加。也就是说年龄越大我们越应该警惕肠癌的发生。
第二点就是饮食，说到这一点我们经常俗称叫做病从口入。事实上癌也是很常见的一种慢病，特别是随着社会的发展，我们饮食结构的调整和改变，肠癌的发生率不降反升，尤其是发达地区，特别是上海它作为大都市，它的肠癌的发病率，在我们全国各地应该是排在第一位的。为什么高呢？是因为它的高脂肪饮食、高胆固醇饮食，特别是各种肉类的摄入增加有关。
第三个因素，就是肥胖、宅的生活，那么从科学的角度上讲缺乏运动和锻炼，尤其是缺乏有氧运动，静坐不动、疾病丛生，坐在那里一坐坐半天，喝酒加抽烟，再吃了各种垃圾食品，就容易导致各种疾病，也包括肠癌。科学研究表明，缺乏运动会增加癌症的风险，而反过来讲持续的运动，长期的运动不单单可以预防癌症，更可以直接治疗癌症，这里边主要讲的就是肠癌。
第四个我们不得不提的就是遗传因素，肠癌是有一定的遗传风险的。如果有家族史的话，一级亲属有肠癌的话，个人需要引起警惕的，建议这类人群50岁之后立刻去做肠镜，做一次肠镜之后，假如说肠道非常的光滑，没有任何的息肉，理论上讲可以5年之后再做一次。事实上除了做肠镜筛查，更应该积极地从饮食改变，生活防治调整方面做工作，也改变饮食方式，多摄入一些蔬菜水果，同时多增加一些谷类食物，俗称我们说的小米粥、小米稀饭，特别是各类红薯，玉米棒子这种五谷杂粮，我们要摄入。
有的时候肠癌我们防不胜防，有没有一些线索，可以帮助我们诊断早期肠癌
答案是肯定的，我用五个字来概括，这五个字分别是血、块、痛、变、减，日常生活中注意观察，就能帮助我们早起及时的发现肠癌。
首先是血，这里的血就是大便带血，这个大便带血往往是血便不分，混在一块，如果血和便分得很清，大便之后滴滴鲜血往往不一定是肠癌，是痔疮。因为大便带血出现了第二个问题就是贫血。
第二个字块，什么块呢？就是腹部的包块，如果出现了腹部包块，当然首先要排除便秘，当然一旦出现发展到了腹部包块的时候，往往肠癌都不是特别早。
第三痛就是腹痛，特别是伴随排便合并存在的腹部疼痛，这个时候也要引起警惕。
除了血、块、痛之外，第四个字特别重要就是改变的变，大便性状改变、大便习惯改变，什么叫性状呢？就是原来大便是很成型的，但是现在突然之间大便变得特别的细，这要注意！或者是原来大便很规整，现在突然之间出现了，腹泻和便秘的相交替，时而腹泻、时而便秘，往往预示着肠道结构和功能的改变，不管是性状改变还是习惯改变，我们都要引起高度的警惕。
最后一个字减，体重减轻突然之间体重减轻绝不是好事，尤其是老年人，一个人在短期之内体重暴减，你又没有刻意的节食，又没有刻意的去暴走，怎么会体重减轻？只有一种可能性有病了，如果排除了糖尿病、甲亢、结核之后，一定要警惕消化道肿瘤其中肠癌也是其中之一。