林黛玉身体很弱，总是生病，咳嗽、失眠、畏寒、抑郁、脾胃虚弱等，年纪轻轻的居然病死了。一直以来，文学爱好者皆以为《红楼梦》中林黛玉死于肺结核。真的是这样吗？让我们从现代医学的角度看看林黛玉咳嗽的原因吧。
患者，林黛玉，女，17岁，因反复咳嗽伴进行性活动耐量下降10余年就诊。
病例特点：
少年女性，起病隐匿、病程长，病情进行性加重；
1.主要症状及特点：
①自小发育不良，体型较同龄人偏小；
「众人见黛玉年纪虽小，其举止言谈不俗，身体面庞虽怯弱不胜，却有一段自然风流态度，便知他有不足之症」
②与季节相关的慢性咳嗽及呼吸困难；
第四十五回《金兰契互剖金兰语，风雨夕闷制风雨词》：「黛玉每岁至春分秋分之后，必犯嗽疾；今秋又遇贾母高兴，多游玩了两次，未免过劳了神，近日又复嗽起来，觉得比往常又重，所以总不出门，只在自己房中将养」
③疾病晚期出现咯血，且以痰中带血为主；
「紫鹃答应着，忙出来换了一个痰盒儿，将手里的这个盒儿放在桌上，开了套间门出来，仍旧带上门，放下撒花软帘，出来叫醒雪雁．开了屋门去倒那盒子时，只见满盒子痰，痰中好些血星，唬了紫鹃一跳」
④大量饮水后呼吸困难加重；
「黛玉笑道：你知道我这病，大夫不许我多吃茶，这半盅尽够了，难为你想的到」
⑤夜间症状加重；
「林黛玉抖肠搜肚，炙胃扇肝的，哑声大嗽了几阵，一时面红发乱，目肿筋浮，喘得抬不起头来，紫娟忙上来捶背」
2.家族史：母亲贾敏早年去世（死因不详），一表兄贾珠20岁前去世（死因不详）。
3.初步诊断：肺结核？
4.鉴别诊断：①支气管扩张②肺癌③肺含铁血*素沉着症④二尖瓣狭窄⑤先天性心脏病。
5.治疗方案：「人参养荣丸」加减。
诊断依据
肺结核
肺结核是一种呼吸道传染病，它的发生发展需满足传染源、传播途径、易感人群三个条件。林黛玉生活环境中没有结核病患者，就是说没有传染源，在大观园这种人口密度极大的公众场合，也没有新发的结核病人，其临床经过与结核病特点不符。
肺结核主要临床表现为咳嗽、咳血、午后盗汗、消瘦。林黛玉虽有慢性咳嗽症状，但明显呈季节相关性，且晚期才出现咯血及痰中带血。「人参养荣丸」并没有抗结核作用，没有经过规范治疗的结核病患者，往往死于恶病质，这些特点与其临床症状也不符。
支气管扩张
支气管扩张的典型症状有慢性咳嗽、咳大量脓痰和反复咯血。林黛玉症状与之有相似之处，但其病史中也有不支持支气管扩张之处：林黛玉早期以干咳为主，无浓臭痰，晚期也无致命性大咯血。
支气管扩张患者因肺功能受损，可出现活动耐量下降，但不会以夜间发病为主，且一般不会合并「目肿筋浮，喘得抬不起头来」等症状，类似临床表现更倾向于心源性哮喘。
肺癌
肺癌患者早期没有明显症状，进展到一定阶段可出现咳嗽、咳痰、痰中带血、低热、胸痛、气闷等。
从年龄分布看，肺癌患者多集中于中老年患者，吸烟、大气污染等使得其年轻化趋势越发明显。但林黛玉自出生后一直发育受限，且其季节性咳嗽、活动耐量下降、夜间阵发性呼吸困难等与肺癌症状不符，故基本可排除。
肺含铁血*素沉着症
肺含铁血*素沉着症以1～7岁儿童为见，15%超过15岁，无明显家族性。
由于反复出血可继发缺铁性贫血，本病症状取决于肺内出血程度，轻度持续慢性出血可有干咳、乏力、皮肤苍白、体重减轻乃至杵状指。
在急性出血期间可出现痰中带血、咯血、低热，胸痛等。在后期可有呼吸困难，乃至心功能不全的表现。
林黛玉虽有咳嗽、咯血症状，但发病过程与该病不一致。即患者早期以咳嗽、活动耐量下降为主，但无贫血相关体征（林黛玉还要往下写时，但觉浑身火热，走至镜台前一照，只见腮上通红，真合压倒桃花）、晚期才逐渐出现痰中带血、咯血等表现。基本可排除此类疾病。
二尖瓣狭窄
二尖瓣狭窄的患者症状与林黛玉却有高度的重叠性。如，二尖瓣面容的典型体征（腮上通红，压倒桃花）；瓣膜狭窄所致典型症状，如端坐呼吸（夜间常常因为咳嗽而起床端坐）。
八十三回中，出现了林黛玉唯一一次接受诊脉的情节，林黛玉此时的脉象是“六脉皆弦……六脉弦迟，素由积郁，左寸无力，心气已衰。症状非常像先天性二尖瓣狭窄，从而造成左心房血液排出受阻，引起肺淤血，导致肺部感染反复。
虽然二尖瓣狭窄可以解释患者临床经过，但这种疾病最常见病因是风湿热、老年退休性改变，其起病至死亡往往需要数十年进展期。可考虑其为先天性二尖瓣狭窄（Shone综合征、降落伞二尖瓣畸形），但其发生率极低。除非其它常见先心病不能解释其临床表现，一般不考虑此类畸形。
先天性心脏病
林黛玉去世时仅有17岁，且家族中人才凋敝，林家是世家，自然有不少妾室，但其父亲林如海却是独子，又在40左右死亡。林黛玉母亲的死亡时间大概在30以下，母系姐姐4人均已亡故。林如海本人也有妾，但没有庶出的子女，林家的儿子在3岁夭折。
以上迹象表明，林府及贾府中有遗传性或先天性心脏病的概率较大。
①先天畸形或遗传因素，众人皆知林黛玉发育不良，与同龄人相比显得弱小，所以都认为她是有「不足之症」，这种特点恰好指向先天性心脏病。
②劳累及情绪可加重症状，这些其实是心力衰竭常见表现。
③与季节相关的咳嗽，且晚期出现端坐呼吸、夜间阵发性呼吸困难，这些症状符合左心衰表现。而咯血、痰中带血则提示患者可能合并有严重肺动脉高压。
「首先，房间隔缺损基本可以排除」
房间隔缺损的患者，分流发生在心房水平，主要表现为右心房、右心室增大，出现肺动脉高压的时间较晚。早期出现心衰，亦为右心衰，以双下肢水肿、颈静脉充盈等为表现。林黛玉所表现的端坐呼吸、夜间阵发性呼吸困难属于左心衰竭症状。
「接下来，室间隔缺损的可能性较小」
室间隔缺损患者，其左右心室负荷均较重，心室功能受损是同步进行的。出现肺动脉高压后，此类患者往往表现为全身紫绀、杵状指。而《红楼梦》中，作者未描述林黛玉头面部及上肢有紫绀症状。
「经排除诊断，动脉导管未闭可能性较大」
动脉导管未闭的分流发生于肺动脉水平的患者左心衰竭出现较早，加之有大量分流，肺动脉高压会进行性加重。但与室间隔缺损不同，动脉导管未闭所致肺动脉高压虽然也可以合并紫绀，但下肢缺氧程度大于上肢，即所谓差异性紫绀。差异性紫绀单看颜面部及上肢，是不容易发现的。文学家不具备这类血流动力学的知识，自然也就无法对其进行描述。
综上所述，林黛玉死亡原因考虑可能为：先天性心脏病动脉导管未闭
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