肾虚就是得了肾脏病吗？
有些朋友听医生说自己“肾虚”，就误认为是得了肾脏病，忧心忡忡，其实肾虚与肾脏病并非一回事。中医所指的肾和现代医学的肾脏概念有所不同。现代医学的肾是就解剖实体及其生理功能而言:两个肾脏呈蚕豆形，位于腰部脊柱两侧，腹膜后方。肾脏主要具有排泄代谢产物，调节水、电解质、酸碱平衡及内分泌的功能。而中医学中的肾是就人体五脏六腑整体功能系统而言，肾为生命的原动力，水火之宅，内寓真阴真阳，又有称其为“命门”之说。具体来讲，肾的主要生理功能包括藏精，主生殖和生长发育。肾主水，司开阖，肾对于津液的输布和排泄有重要作用;肾主纳气，对人体的呼吸运动具有重要意义。此外，肾对骨骼、智力、头发、生殖、大小便、耳及听力、唾液、血液等有重要的影响。其综合能力相当于现代医学中的内分泌、泌尿、生殖、呼吸、神经、血管、消化和免疫等多方面的作用。所以说:中医的“肾”并不等于西医的肾脏。
也有一些人认为肾脏病都是肾虚。其实，中医的肾虚可能是疾病所致，也可能是衰老的结果，是人体内脏功能失调的一个概念，而不一定是指人体肾脏功能及组织结构上有了什么病变。
中医认为肾为“先天之本”;肾与膀胱互为表里，肾藏精，主生长发育和生殖;开窍于耳及二阴，肾主骨生髓，其华在发。当脏腑之精充盛时，除供应本身生理活动所需外，其剩余部分则储藏于肾，以备不时之需。当五脏六腑需要时，肾再把所藏的精气重新供给它们。故肾精的盛衰，对各脏腑的功能都有影响，五脏六腑均需肾精的滋养，它是人体生命活动的力量源泉。肾的作用可分为肾阴、肾阳两个方面，肾阴与肾阳相互依存、相互制约，维持人体的动态平衡。当这一平衡遭到破坏后，就会出现肾阴、肾阳偏衰或偏盛的病理变化。当人体先天不足，体质虚弱，或年纪增大，久病和病后失于调养，人体的精气自然也就不足了，就会出现许多相应的症候群，中医称之为肾虚。肾虚是中医辨证的一个类型，很多疾病的不同阶段均可出现肾虚的表现，如神经衰弱、高血压、肺结核、糖尿病等都可见肾阴虚;而结肠炎、肠结核、慢性前列腺炎和甲状腺机能亢进等都可见肾阳虚。
因此，肾虚并不等于肾脏有病。反过来说，即使得了肾脏病也不一定就是肾虚。