芡实生长在水里，类似荷叶，但并不是荷叶，它比荷叶大，有皱纹，叶面呈青色而背面呈紫色，茎、叶都有刺。它的果实可以吃，也可以做药用，全身都是宝。
传说故事传说古代某饥荒，村里有个叫倩倩的寡妇，上有婆婆，下有孩子，每天靠挖野菜水草充饥。
一天她挖野菜，因饥饿过度晕倒在河边，等她醒来时看到不远处一只只野鸡高高翘起头，定睛一看，发现是形状像鸡头的说不出名字的水草，于是倩倩采了些"鸡头"回去蒸煮，煮好后切开发现里面是一粒粒饱满的果实，剥开硬壳后便露出了雪白的果仁，吃起来有股清香。以后每天倩倩都会采些这样的鸡头果和着野菜煮给家里人吃，就这样倩倩一家慢慢熬过了饥荒的日子，以后人们便把这个食物叫倩(芡)食。
性状特性本品呈类球形，多为破粒，完整者直径5～8mm。表面有棕红色内种皮，一端*白色，约占全体/3，有凹点状的种脐痕，除去内种皮显白色。质较硬，断面白色，粉性。无臭，味淡。
甘，涩，平；入脾、肾、心、胃、肝经
固肾涩精；补脾止泄。
功效与作用补中益气，为滋养强壮性食物，和莲子有些相似，但芡实的收敛镇静作用比莲子强，适用于慢性泄泻和小便频数，梦遗滑精，妇女带多腰酸等。
2遗精滑精，虚弱小儿遗尿，老年人小便频数]芡实5克，金樱子2克，菟丝子、车前子各9克，水煎服。小便频数及遗精。用秋石、白茯苓、芡实、莲子各二两，共研为末。加蒸枣做成成丸子，如梧子大。每服三十丸，空心服，盐汤送下。此方名"四精丸"。
3慢性泄泻(包括慢性肠结核，五更泄泻等)芡实、莲肉、淮山药、白扁豆等分，磨研成细粉，每次30-60克，加白糖蒸熟作点心吃。
4芡实性味甘涩平，具有固肾涩精、补脾止泄的功效。
食用方法芡实银耳粥
材料，芡实(鸡头米)，银耳，无核红枣，糖桂花(或桂花)，具体做法也非常简单。
干芡实提前8小时发泡好，用高压锅压20分钟
2干银耳洗净泡发后，撕成小朵，将银耳放中砂锅中跟芡实一起煮开，转小火煮30分钟
3无核红枣洗净，如果有核要先去掉，放入已经锅中继续煮20分钟
4待银耳煮至软糯，再煮2-3分钟即可
5吃的时候淋上少许糖桂花。
芡实南瓜汤
芡实和南瓜是一对理想搭档，平时可以把它们放在一起做汤和，在制作时需要准备，新鲜南瓜克，芡实米克元，元贞糖和清水各适量准备一些。
2把准备好的南瓜去皮以后，切成大块放到锅中，加足量清水煮开，煮到南瓜酥软再加入去皮以后的芡实，一起煮至8到0分钟最后加入元贞糖，糖全部化开以后，关火取出就能食用。
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