WHO经常对全球人民的死亡原因进行调查。尤其是在发展中国家，这些疾病目前已彻底绝迹，或至少可以通过某些药品来治疗。
另一方面，在富裕国家，更多的人因为所谓的生活习惯问题如痛风和糖尿病而死亡。有些文化的疾病是由脂肪，糖饮食，压力和不良的生活习惯造成的。
以下是世界十大主要死因的汇总：
冠心病
缺血性冠心病属于冠心病。这往往是由于动脉硬化所致。在缺血性心脏病患者，血液循环变差，也就是心脏供氧不足。这会引起心律不齐，心力衰竭，心脏病和突发心脏病。
脑卒中
年，有万人死于脑卒中。由于其突发性和事故性，所以不但是最普遍的死因，而且也是最危险的死因。脑卒中是由于神经细胞内突然缺氧所致。脑卒中的主要症状有：头痛，视力模糊，头晕，恶心，精神错乱，面部、手臂或腿部麻痹。
COPDCOPD是指慢性阻塞性肺疾病，是吸烟的直接结果，是世界上第四大死因。这个词将慢性支气管炎与肺气肿（肺气肿）相结合。COPD时，支气管会变得越来越狭窄，最后造成肺内的气体膨胀，造成呼吸不畅。90%的情况下，该病症是由于吸烟所致。年COPD死亡人数为万。
呼吸系统疾病
下呼吸道的疾病有很多种，比如感冒，流感，哮喘，肺炎和过敏。尽管这种病很好治疗，年却有万人因这种病而死亡。特别是在发展中国家，药物常常短缺，因此，儿童和老年人，特别是身体虚弱的人，虽然只需注射或服用一些药物就可以治愈。不过，即便是在西方，对于那些免疫力低下的老人，肺炎和流感也常常会致死。
阿尔茨海默氏病及其它类型的老年性痴呆
在年，阿尔茨海默氏病及其它类型的老年性痴呆死亡人数达到万人。阿尔茨海默氏病是一种最普遍的老年性痴呆，它会导致脑部神经细胞和精神功能不断衰退。比如，它就会出现记忆力和方向失调，判断力和思维能力的衰退。从技术上讲，患老年痴呆症的人并不是因为病，而是因为它的结果。在患病期间，一部分原因是因为卧床不起，免疫系统的自卫能力大幅降低。这些患者往往会在后期得肺炎或其它传染病，最后致死。
支气管肿瘤
另外，由于抽烟，气管癌和肺癌也是其中一种。肺癌是一种最常见的恶性肿瘤，而气管癌的发病率相对较低。但是，这两种类型的肿瘤都是极具侵略性的，所以往往是致命的。在年，由于气管和支气管癌症而死亡的人数达到了万。
糖尿病
糖尿病是一种代谢病，也就是糖化。患有糖尿病的人会从尿液中排出糖。糖尿病患者体内的血液中的葡萄糖含量会逐渐增加，从而损害内脏和神经。糖尿病的远期效应包括心脏病，中风和循环失调。特别是2型糖尿病患者，只要调整一下生活习惯，调整一下饮食，就能缓解症状。然而，年，因糖尿病而死亡的人数仍然超过了人。
交通事故
在十大悲惨的十大死亡原因中，只有一种非疾病导致的死亡，而最近这一数据又上升了。然而，死亡交通意外的数目比起年代已经大幅下降。这不仅仅是因为车辆和道路更加安全，也是因为人们提高了警惕。在繁忙的路上，儿童特别容易遇到危险，所以在他们动身前，要和家长们一起训练他们在路上的行为。每个小孩骑车时都要戴安全帽。在年，车祸造成万人死亡。
痢疾
尤其是在发展中国家，痢疾是造成死亡的主要原因。特别是孩子们经常吃不干净的食品，比如，这些食品会引起沙门氏菌的中*。痢疾，霍乱，斑疹伤寒，肠结核，都是一种非常危险的痢疾。腹泻时，尤其是对身体脱水的担忧：体内的水分不断流失，导致体内的水分损失大于其所能吸收的水分，从而使体内变得干燥。年，全球因痢疾而死亡的人数达多万，很多为儿童。
肺结核
肺结核是一种细菌性的传染病，它的主要作用于肺。由于肺结核是由飞沫传染而来，因此肺结核的传染性很强。免疫系统薄弱或基因敏感者特别容易受到感染。尽管用特殊的抗生素治疗肺结核是可以治愈的，但是很多发展中国家并不具备这样的医疗服务。年，因结核病而死亡的人数达万人。